Quando a Honda começou a participar em competições de duas rodas na Europa, inicialmente as suas equipas eram compostas exclusivamente por japoneses. Dos responsáveis da equipa, aos engenheiros, pilotos e mecânicos, não havia um único não-nipónico e esta foto tirada nos intervalos dos treinos do Tourist Trophy de 1959, uma das primeiras provas europeias em que a marca entrou, em 125, mostra um pouco o que eram as equipas do país nesses tempos. O piloto sentado na moto parece ser Naomi Taniguchi, o primeiro piloto japonês a pontuar numa prova de um campeonato mundial de motociclismo - com um sexto lugar exactamente na Ilha de Mann - enquanto os outros dois seriam seriam Gilchi Suzuki e Kunimitsu Takahashi. No ano seguinte, porém, a Honda decidiu contratar um piloto estrangeiro, Jim Redman, e em 1961 dois outros estrangeiros, o australiano Tom Phillis e o inglês Mike Hailwood, alcançaram os primeiros títulos mundiais para a marca, o primeiro em 125 e o segundo em 250. , embora os primeiros títulos mundiais da Honda, ambos em 1961 e
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